Locali: Ristorante vegetariano "Lehká hlava" - Praga

Un particolare della sala "stellata"

Se vi trovate a Praga vi consiglio, rigorosamente dopo aver assaporato gli ottimi piatti tipici della cucina tradizionale ceca, di trascorrere almeno una delle vostre serate in questo ristorante molto particolare, che si trova in pieno centro, in via Boršov 280/2, un piccolo vicolo nascosto dietro agli imponenti palazzi del lungo Moldava, a poche centinaia di metri di distanza da Ponte Carlo.

Devo ammettere che non sono un grande appassionato né tantometo un esperto di cucina vegetariana, ed ero piuttosto scettico riguardo a quello che mi avrebbero servito o che avrei potuto mangiare in un luogo simile, ma quando la mia ragazza mi ha fatto vedere le foto degli interni mi sono lasciato attrarre dall'ambiente caldo, rilassante, colorato e accogliente che contraddistingue questo locale, finendo poi per restare piacevolmente sorpreso anche dalla cucina ottima e saporita, che non mi ha fatto rimpiangere nemmeno per un minuto la totale assenza di qualsiasi piatto o preparazione a base di carne!

Luoghi da visitare: Il birrificio di Pilsen

La storica porta di accesso del birrificio di Pilsen

La Repubblica Ceca, si sa, insieme alla confinante Baviera è la patria della birra: non è certamente un caso se i cechi detengono con orgoglio il record mondiale del consumo di birra pro-capite, distanziando di diverse lunghezze anche i loro vicini tedeschi, da tutti considerati bevitori di birra per antonomasia!

Del resto basta veramente poco per capire quanto sia profondo il legame tra la popolazione ceca (specialmente quella maschile) e questa bevanda, basti pensare che dividere una singola bottiglia di birra tra più persone, come si fa comunemente in Italia specialmente quando ci si trova in casa, è considerato quasi un sacrilegio.

Pillole di cucina ceca: Palline di lievito di birra in brodo di manzo e verdure

Un pasto tipico in Repubblica Ceca (così come avviene anche in molti altri paesi del nord e nord-est Europa) è composto nella maggior parte dei casi da una porzione di minestra, un ricco piatto unico a base di carne, che comprende solitamente anche il contorno, e per finire un dolce.

Proprio per questo motivo la cucina tradizionale ceca comprende molti tipi di minestre, alcune molto leggere ed altre decisamente più sostanziose.

Nei miei frequenti viaggi in Repubblica Ceca ho avuto modo di assaggiarne molte, ma la mia preferita è sicuramente quella che vi propongo nel post di oggi, una ricetta che se amate le minestre in brodo dovete assolutamente provare!

Tradizioni natalizie ceche

Sono molte in Repubblica Ceca le tradizioni che riguardano il periodo natalizio, abbiamo già parlato in questo post di San Nicola, ma è il 24, giorno della vigilia, quello dove maggiormente si respira l'atmosfera della tradizione.

Diversamente da quanto si potrebbe essere portati a pensare, considerando il fatto che al giorno d'oggi la maggior parte della popolazione si professa laica e le chiese sono generalmente poco frequentate durante tutto il resto dell'anno, il Natale in Repubblica Ceca è infatti da sempre fortemente legato alla spiritualità ed alla famiglia.

Piccoli consigli per chi vuole trascorrere alcuni giorni di vacanza in Repubblica Ceca

Si avvicinano le vacanze natalizie, si avvicina l'ultimo dell'anno e in questo periodo sono sempre tanti quelli che mi contattano su Facebook, mi cercano in ufficio, mi chiamano al telefono o più semplicemente mi fermano per strada esordendo con la fatidica frase: "Quest'anno avevamo pensato di andare a Praga, ma..." e a questo punto vengono fuori decine di dubbi e di incertezze più o meno ricorrenti.

Così ho pensato che sarebbe stato utile selezionare le domande più interessanti che di solito mi vengono poste e scrivere questo post, sperando che possa essere utile a tutti quelli che si apprestano a recarsi per la prima volta in Repubblica Ceca (e magari, come ancora capita spesso, non sono nemmeno mai stati all'estero).

Tradizioni ceche: San Nicola (Svatý Mikuláš)

Rappresentazione tradizionale di San Nicola

Il 5 dicembre (giorno della vigilia della sua morte) in Repubblica Ceca si festeggia San Nicola di Myra (Svatý Mikuláš in ceco) molto più noto in Italia come San Nicola di Bari (città dove furono in seguito trasportate le sue reliquie dai marinai italiani di ritorno dalla Turchia) un Santo importantissimo per l'Europa intera e celebrato in tutto il mondo, patrono di numerose città europee e di moltissime località in Italia.
In Repubblica Ceca questa giornata assume una dimensione, un'atmosfera davvero molto particolare e addirittura "magica" per tutti i bambini, ma anche per gli adulti che, è inutile negarlo, si ritrovano spesso e volentieri ad essere molto più bambini di loro!

Luoghi da visitare: Mariánské Lázně

Le terme di Mariánské Lázně - Foto by Marco Ciabatti

"Passando dal cuore della città di Mariánské Lázně avrete la sensazione di aver fatto un viaggio a ritroso di cent’anni con un colpo di bacchetta magica. Le case sfarzose si alternano con i parchi fioriti in cui, seduti sulle panchine, si rilassano gli ospiti termali sorseggiando dai bricchi l’acqua di una delle famigerate sorgenti curative." - Cit. dal sito CzechTourism

Mariánské Lázně è a mio parere una delle più belle città termali della Repubblica Ceca.

Leggende ceche: Vodník

Rappresentazione del Vodník - Immagina tratta dal sito web http://moje-kniha-stinu.blog.cz

Vodník è una creatura acquatica leggendaria molto famosa, appartenente alla tradizione popolare boema.

La cultura popolare dei paesi slavi, e la Repubblica Ceca non fa eccezione, è infatti molto ricca di storie, favole e leggende incentrate su misteriosi personaggi mitologici e con il tempo cercherò di inserire sul blog quelle che ritengo più affascinanti, partendo proprio da questo particolare quanto misterioso abitante dei fiumi.

Miti da sfatare: Il "cecoslovacco"

Una delle domande che mi fanno più spesso sulla Repubblica Ceca (dandosi poi da soli anche un'ipotetica risposta) è certamente questa: "Ma lassù che lingua parlano? Il cecoslovacco?".
Mi sembrava quindi interessante e soprattutto doveroso chiarire una volta per tutte un concetto molto semplice ma a quanto pare ben poco conosciuto: sfatiamo pure questo mito, il "cecoslovacco" non esiste e non è mai esistito, nemmeno quando i due paesi erano ancora uniti sotto un'unica bandiera!

Luoghi da visitare: Český Krumlov

Veduta panoramica di Český Krumlov dal castello - Foto by Marco Ciabatti

Per la serie dei luoghi poco conosciuti da noi italiani, ma che meritano sicuramente di essere visitati, voglio parlarvi oggi di una delle realtà più belle a mio parere di tutta la Repubblica Ceca: Český Krumlov.

Questo antico borgo, che conta circa 14.000 abitanti ed è stato riconosciuto patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, si trova nel sud della Boemia, vicino al confine con l'Austria e con la Germania e a circa 170 km da Praga, da cui è raggiungibile in circa due ore di viaggio (qui potete trovare le indicazioni stradali per raggiungerlo in auto o in pullman).

Tradizioni ceche: San Martino (Svatý Martin)

San Martino in sella al suo cavallo bianco

Oggi, 11 novembre, in Repubblica Ceca si festeggia San Martino.

La leggenda vuole che, in questo giorno, il Santo arrivi in sella ad un cavallo bianco, portando con sé la prima neve e sancendo così l'inizio effettivo dell'inverno. 

Questa storia è particolarmente amata dai bambini, che si svegliano ogni anno con la speranza di affacciarsi alla finestra e trovare tutto il paesaggio avvolto da un candido manto bianco, anche se qualche volta San Martino decide di passare solo sulle montagne.

E' tradizione in questo giorno bere il vino nuovo e mangiare l'oca, questa usanza ha un'origine piuttosto pratica: i cibi grassi e sostanziosi sono infatti l'ideale per affrontare il freddo dell'invero che sta arrivando!

Locali: Sala da tè "U zeleného čaje" - Praga

Immagine tratta dal sito web: www.expats.cz

Oggi voglio parlarvi di uno dei miei locali preferiti quando sono a #Praga, la sala da tè "U zeleného čaje" (che tradotto significa semplicemente "Al tè verde").
Questo piccolo e caratteristico locale si trova nel centro storico della città, in via Nerudova 19, lungo la salita che ogni giorno conduce migliaia di turisti verso il famosissimo castello di Praga, che si trova un po' più in alto.

News: Il sabato a Praga l'amore, ma non solo, viaggia sull'ultimo vagone! (Della metro A)

Immagine tratta da sito web www.dreamstime.com

Proprio così! Ogni sabato, a partire da domani, i treni che circolano nella metropolitana di #Praga (per adesso comunque si parla unicamente della linea A) avranno un vagone appositamente dedicato agli incontri interpersonali.

Il progetto era stato presentato già a maggio, e questi particolari vagoni erano subito stati ribattezzati "vagoni dell'amore", lasciando per la verità perplessi moltissimi praghesi (anche single) che non vedevano molto di buon occhio questa particolare iniziativa e, intervistati dalle varie testate giornalistiche, si dichiaravano poco propensi a usufruire di questo servizio, preferendo luoghi di incontro più convenzionali.

Luoghi da visitare: Náměstí Republiky - Pilsen

Náměstí Republiky - I mecatini a Pasqua - Foto by Marco Ciabatti

#Pilsen (Plzeň in ceco), è la quarta cittadina della Repubblica Ceca per popolazione, con poco meno di 170.000 abitanti.
Si trova nella #Boemia occidentale, molto vicina al confine con la Germania e, più in particolare, con la zona della #Baviera.
Questa città, alla quale sono molto legato perché qui ho la mia "seconda famiglia", è famosa in tutto il mondo quasi esclusivamente per la sua produzione di #birra (di cui vi parlerò sicuramente in un futuro post), ma se volete uscire dai soliti itinerari turistici vi assicuro che anche il centro della città vale una visita, in particolar modo non potete assolutamente andarvene senza aver fatto una passeggiata fino a quella che è il cuore della città: Náměstí Republiky (che tradotto significa semplicemente Piazza della Repubblica).

Luoghi da visitare: Castello di Červená Lhota

Castello di Červená Lhota visto di 3/4 - Foto by Marco Ciabatti (estate 2013)

Il Castello di Červená Lhota è a mio parere uno dei luoghi meno conosciuti eppure più incantevoli di tutta la Repubblica Ceca.
Si trova a circa 120 km a sud di Praga (qui potete trovare la cartina con le indicazioni stradali) ed in macchina o in pullman dal centro città è raggiungibile in circa un'ora e mezza di viaggio.
La particolarità che rende unico questo castello, oltre al suo inconfondibile e particolare colore rosso, è quella di trovarsi in mezzo ad un lago molto grande, contornato tutto intorno da prati e boschi di conifere.